Titelbild: Reddit
„The Cannonball Run“ ist mehr als nur ein unterhaltsamer Film mit Legenden wie Burt Reynolds, dem Rat Pack und Farrah Fawcett. Es war und ist bis zu einem gewissen Grad auch heute noch ein echtes Cross-Country-Straßenrennen. Und es ist größtenteils illegal! Der gesetzlose Roadtrip bzw. das Straßenrennen hat eine faszinierende Atmosphäre und eine geheime Geschichte.
Die Geschichte von Cannonball kann in drei Abschnitte unterteilt werden: der eigentliche Cannonball Baker Sea-to-Shining-Sea Memorial Trophy Dash, die darauf folgenden Ereignisse und die modernen Versuche.
Die Original Cannonball Runs (1971–1979)
Die ganze Cannonball-Sache entstand aus einer ungehorsamen Denkweise. Der Name stammt von Erwin „Cannonball“ Baker, berühmt für seine Punkt-zu-Punkt-Durchschnittsgeschwindigkeitsrekorde, darunter Fahrten von NYC nach LA mit Autos und Motorrädern. Die Köpfe hinter Cannonball sind Brock Yates und Steve Smith.
Laut Google Maps dauert die Fahrt von NYC nach LA heute 41 Stunden.
In ihrer Zeit bei Car and Driver entwarf das Duo Cannonball Run, um ihre Frustration über staatliche Eingriffe in das tägliche Leben und das vorgeschriebene Tempolimit von 90 km/h auszudrücken. Die Hauptidee hinter dem Rennen war es, zu beweisen, dass man mit dem richtigen Auto und den richtigen Fahrkünsten die staatlichen Beschränkungen nicht braucht, um das Land zu durchqueren. Es geht viel schneller und sehr sicher.
Im Jahr 1933 fuhr Erwin Baker mit einem Graham-Paige Model 57 Blue Streak 8 von New York City nach Los Angeles und erreichte eine Zeit von 53,5 Stunden. Dieser Rekord hielt fast vier Jahrzehnte.
1971 stellte Dodge Yates, Smith, Jim Williams und Yates' Sohn Brock Yates Jr. einen Custom Sportsman Van namens „Moon Trash II“ zur Verfügung. Sie starteten von der Red Ball Garage in New York City – wo Car and Driver damals ihre Pressefahrzeuge unterbrachte – und fuhren zum Portofino Inn (heute bekannt als Portofino Hotel and Marina) in der Nähe von Redondo Beach, Kalifornien. Sie wollten sehen, was möglich war. Die Fahrt dauerte 40 Stunden und 51 Minuten und verbrauchte über 300 Gallonen Benzin. Sie hatten die Zeit von Cannonball Baker geschlagen.
Der Cannonball Run wurde im selben Jahr zu einem Wettbewerb mit mehreren Fahrzeugen. Brock Yates und Dan Gurney gewannen 1971 das erste Rennen in einem Ferrari Daytona. Die Veranstaltung wurde 1972 und 1975 fortgesetzt, und 1979 fand ein letztes Rennen statt.
Das Rennen 1979 startete in Darien, Connecticut, und wurde von David Heinz und Dave Yarborough in ihrem Jaguar XJS in 32 Stunden und 51 Minuten gewonnen. Der berühmte Film „Auf dem Highway ist die Hölle los“ basierte auf diesem Rennen. Das Ferrari-Fahrerduo Sammy Davis Jr. und Dean Martin vom Rat Pack basierte auf den echten Flying Fathers, während die Frauen, die in einem Lamborghini Countach durchs Land brausten, das Right Bra Racing Team widerspiegelten. Hal Needham saß außerdem zusammen mit Brock Yates im Transcon Medi-Vac-Krankenwagen – demselben, der im Film verwendet wurde – und ihre Auseinandersetzung mit der Polizei von New Jersey spielte sich genauso ab wie im Film.
Das Cover von Car and Driver vom August 1975 mit dem Cannonball Run aus diesem Jahr
1979 war das letzte Jahr, in dem Yates an dem Lauf teilnahm, und das Ereignis markierte das Ende des ersten Abschnitts der geheimen Geschichte von Cannonball.
Der Grund für seinen Stopp ist unbekannt. Möglicherweise war es Druck von Car and Driver, der Polizei oder Filmproduzenten. Möglicherweise lag es auch daran, dass das Ereignis damals schon einigermaßen öffentlich bekannt war.
Zweiter Abschnitt der Cannonball-Geschichte
Das zweite Kapitel ist eine Fortsetzung der Ereignisse, die sich vom ursprünglichen Lauf unterscheiden. Brock Yates erfand die One Lap of America (OLOA), eine 17.700 Kilometer lange Fahrt rund um die USA. Sie wird heute unter Brock Yates Jr. als Rundkurs durch das Land mit täglichen Stopps an Rennstrecken fortgesetzt. Im Mai 2026 wird die OLOA ihre 42. Ausgabe feiern.
Mehrere Cannonball-Veteranen gründeten später den US Express, ein ähnliches Rennen, das von 1981 bis 1983 stattfand. David Diem und Doug Turner stellten in einem Ferrari 308 den Rekord des US Express mit 32 Stunden und 7 Minuten auf. Ein weiteres Ablegerrennen war die Michael A. Preston Memorial Fourball Rally, die von 1981 bis 1984 stattfand. Sie war nur auf Einladung zugänglich und präsentierte Stuntfahrer und professionelle Rennfahrer. Verschiedene Rallyes halten den Geist bis heute am Leben, vom Gumball 3000 und Bullrun bis zur GoldRush Rally.
Moderne Outlaws und Herausforderungen mit billigen Autos
Der dritte Teil der Cannonball-Geschichte enthält moderne Versuche und lustige Billigauto-Events. Der Höhepunkt dieser Ära ist Alex Roys ( „Der Pate des modernen Cannonball Run“) neuer Rekord. Roy, Dave Maher und Cory Welles erreichten 2006 in einem top vorbereiteten BMW E39 M5 eine Zeit von 31 Stunden und 4 Minuten.
Im Jahr 2007 fuhren Dennis Collins und Richard Rawlings in einem Ferrari 550 Maranello 31 Stunden und 59 Minuten. Dies galt als die bis dahin schnellste Zeit, da Alex Roy seinen Lauf von 2006 noch nicht veröffentlicht hatte. Fünf Jahre später stellten Ed Bolian, Dave Black und Dan Huang in einem Mercedes-Benz CL 55 AMG einen neuen Rekord von 28 Stunden und 50 Minuten auf.
Laut Wikipedia liegt der Gesamtrekord im August 2025 bei 25 Stunden und 39 Minuten mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 112 Meilen pro Stunde (180 km/h), gefahren von Arne Toman, Douglas Tabbutt und Dunadel Daryoush im Mai 2020.
Cannonball M5 von Alex Roy. Quelle: AlexRoy144 Facebook
Die absurde Seite der „Billigautos“ wurde durch den 2904 von John Ficarra repräsentiert. Ficarra ließ sich vom 24-Stunden-Rennen von Lemons inspirieren und setzte die Idee beim Cannonball Run um. Das Reglement begrenzte das Budget auf 2.904 Dollar , einschließlich aller Kosten für Autokauf, Reparaturen, Benzin, Maut, Verpflegung und Tickets. Das Rennen fand von 2007 bis 2017 statt. Die schnellste Fahrt von New York nach Los Angeles betrug 32 Stunden und 5 Minuten, die schnellste von New York nach San Francisco 31 Stunden und 45 Minuten.
Eine weitere Hommage, der C2C Express, wurde 2015 vom Neuseeländer Ben „Safari“ Wilson ins Leben gerufen. Die Autos mussten weniger als 3.000 Dollar kosten und zeitgemäß sein. Die schnellste Zeit betrug 2018 33 Stunden und 33 Minuten in einem Chevy Monte Carlo.
Jeder Kilometer in der unterirdischen Cannonball-Welt erzählt seine eigene Geschichte, denn es geht nicht nur um einfache Vollgasfahrten. Es sind viele Berechnungen nötig, etwa zur Reichweite, zum richtigen Zeitpunkt für Tankstopps oder andere Dinge, zum Umgehen von Behörden, zur Überprüfung der Straßenverhältnisse usw. Viele dieser Geschichten werden auf Ed Bolians YouTube-Kanal VINWiki geteilt, der sich mit Autogeschichten beschäftigt.
Bei Cannonball geht es nicht nur um Rennen oder Rekorde. Der Geist lebt in jedem weiter, der seinen Motor an einer Küste startet, mit der Absicht, die andere mit Vollgas zu erreichen.
