Autohersteller bauen ständig seltsame Prototypen. Die meisten verlassen nie das Werk, und viele werden nach Abschluss der Tests verschrottet. Einige wenige überleben unbemerkt in Lagerräumen oder Privatsammlungen. Doch hin und wieder gelingt es einem, durchzuschlüpfen und eine Geschichte zu erzählen, die es wert ist, erzählt zu werden.
Das ist so eine Geschichte. Anfang der 2000er-Jahre entwickelten Ingenieure bei Volkswagen einen einzigartigen Prototypen, der fast zu unglaublich klingt, um wahr zu sein. Sie nahmen einen BMW M5 und bauten einen Zehnzylinder-W-Motor unter die Haube. Ja, ein BMW M5 mit Volkswagen-Motor .
Jahrelang kursierten nur Gerüchte um das Auto. Man hatte zwar davon gehört, aber nur wenige hatten es je gesehen. Schließlich tauchte der Prototyp auf und bewies, dass die Geschichte stimmte. Heute gilt er als eines der ungewöhnlichsten technischen Experimente seiner Zeit.
Als die Ingenieure von Volkswagen keine Grenzen kannten
Das Unternehmen wurde von dem legendären Ferdinand Piëch geleitet, der dafür bekannt war, Ingenieure zu Höchstleistungen anzuspornen. Piëch war überzeugt, dass ambitionierte Ingenieurprojekte die gesamte Marke aufwerten könnten. Unter seiner Führung experimentierte das Unternehmen mit einigen wahrhaft ungewöhnlichen Ideen.
Dies war die Blütezeit der berühmten W-Motoren von Volkswagen. Ingenieure entwickelten die Baureihen W8, W12 und W16, die später in einer Vielzahl von Fahrzeugen des Volkswagen-Konzerns zum Einsatz kamen. Diese Motoren waren kompakt, aber äußerst komplex. Sie verkörperten jene Art von technischer Experimentierfreude, die die Ära Piëch prägte.
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Bilder: GDM Motors
Der W8-Motor kam im Volkswagen Passat W8 zum Einsatz, einer ungewöhnlichen, aber faszinierenden Luxuslimousine mit einem außergewöhnlich kompakten Achtzylinder. Er war sogar mit Schaltgetriebe und Kombi-Karosserie erhältlich. Der W12 fand Verwendung in diversen Oberklassemodellen des Konzerns, insbesondere in Luxusfahrzeugen. Die ultimative Version dieser Ingenieursphilosophie war der W16, der im Bugatti Veyron zum Einsatz kam . Dieser Motor trieb später einen der berühmtesten Hypercars aller Zeiten an.
Die Ingenieure von Volkswagen experimentierten in dieser Zeit nicht nur mit W-Motoren. Das Unternehmen baute auch Diesel-SUVs mit gewaltigen V10- und V12-Motoren. Es gab sogar eine experimentelle Audi R8 V12 TDI-Studie, die es jedoch nie in die Serienproduktion schaffte. Volkswagen war bereit, fast alles auszuprobieren, wenn die technische Herausforderung interessant genug erschien.
Unter diesen Experimenten befand sich etwas noch Selteneres. Ingenieure entwickelten einen W10-Motor, der jedoch nie in Serie ging. Es wurden nur wenige Prototypen gebaut, und für die Tests benötigte man ein echtes Auto. Diese Entscheidung führte schließlich zu einem der ungewöhnlichsten Testfahrzeuge aller Zeiten.
Warum Volkswagen einen BMW M5 verwendet hat
Volkswagen verfügte damals über keine geeignete Plattform für eine leistungsstarke Limousine, die für Entwicklungstests bereitstand. Die Ingenieure wollten den W10-Motor unter realen Bedingungen evaluieren. Doch dem Unternehmen fehlte ein Chassis, das die erwartete Leistung erbringen konnte. Anstatt ein solches Chassis von Grund auf neu zu entwickeln, wählten sie einen anderen Weg.
Volkswagen kaufte einen BMW M5 der dritten Generation und nutzte ihn als Testfahrzeug. Das mag ungewöhnlich klingen, war aber aus technischer Sicht absolut sinnvoll. Der E39 M5 genoss hohes Ansehen für seine ausgewogene Kombination aus Leistung, Fahrverhalten und Langlebigkeit. Er galt zudem als eine der besten Sportlimousinen seiner Zeit.
Der Motorraum bot ausreichend Platz für den experimentellen W10-Motor. Dank seiner kompakten Bauweise ließ er sich leichter integrieren als ein herkömmlicher V10. Die Ingenieure konnten den Motor einbauen, ohne die Frontpartie des Fahrzeugs komplett umgestalten zu müssen. Das sparte wertvolle Entwicklungszeit.
Ein weiterer Grund waren die Fahreigenschaften des Wagens. Der E39 M5 verfügte bereits über ein exzellentes Fahrwerk und robuste Fahrwerkskomponenten. Die Volkswagen-Ingenieure konnten sich daher auf die Bewertung des Motors konzentrieren, anstatt das gesamte Fahrzeug zu überarbeiten. Das unauffällige Design des Wagens trug ebenfalls dazu bei, dass der Prototyp während der Testphase unauffällig blieb.
Das Sechsgang-Schaltgetriebe war ein weiterer großer Vorteil. Die Ingenieure wollten die volle Kontrolle über das Motorverhalten unter Last und Beschleunigung haben. Mit einem Schaltgetriebe konnten sie den Motor direkter testen. Außerdem machte es das Auto während der Entwicklungsphase zu einem dynamischeren Fahrerlebnis.
Ein wilder experimenteller Motor
Der eigentliche Star des Projekts war der experimentelle W10-Motor selbst. Berichten zufolge hatte er einen Hubraum von rund fünf Litern. Er entstand durch die Kombination zweier 2,5-Liter-VR5-Motoren in einer einzigen W-Konfiguration . Anders als viele VR-Motoren jener Zeit besaß dieser Prototyp einen Aluminium-Gussblock.
Die kompakte Bauweise war einer der Hauptvorteile des W-Motors. Sie ermöglichte es den Ingenieuren, einen Zehnzylinder-Motor auf relativ kleinem Raum unterzubringen. Das war mit ein Grund dafür, dass er in den Motorraum des BMW passte. Die Konstruktion war komplex, aber hinsichtlich der Größe überraschend effizient.
Die Leistung war für die damalige Zeit beeindruckend. Auf dem Leistungsprüfstand erreichte der Prototyp rund 480 PS und 590 Nm Drehmoment an den Rädern . Unter Berücksichtigung der Antriebsverluste ergibt das etwa 530 PS an der Kurbelwelle. Damit war der Wagen deutlich leistungsstärker als der ursprüngliche E39 M5.
Zum Vergleich: Der ursprüngliche E39 M5 nutzte einen 4,9-Liter-S62-V8-Motor mit 394 PS an der Kurbelwelle. Einige Jahre später präsentierte BMW den V10-betriebenen BMW M5 mit dem S85-Motor und 500 PS. Volkswagen hatte also im Grunde schon etwas Leistungsstärkeres gebaut, bevor BMW diesen Meilenstein erreichte. Es war eine beeindruckende Demonstration des Potenzials der W10-Plattform.
Eine Luxuslimousine mit Ecken und Kanten
Obwohl die Konstruktion sauber aussah, handelte es sich bei dem Fahrzeug dennoch um einen Prototyp. Viele der Komfort- und Sicherheitssysteme, die normalerweise in Serienfahrzeugen zu finden sind, fehlten. Das Auto verfügte weder über ein Stabilitätsprogramm noch über ABS oder eine Traktionskontrolle .
Das bedeutete, dass die gesamte Kraft nahezu ohne elektronische Unterstützung direkt an die Hinterräder geleitet wurde. Für erfahrene Fahrer mag das aufregend klingen. Für alle anderen machte es das Auto wahrscheinlich extrem schwer zu beherrschen. Mit über 500 PS konnte die Situation schnell außer Kontrolle geraten.
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Bilder: GDM Motors
Im Innenraum wurde der experimentelle Charakter des Wagens noch deutlicher. Das Kombiinstrument erinnerte eher an einen Rennwagen als an eine Luxuslimousine. Mehrere zusätzliche Anzeigen in der Mittelkonsole überwachten die Motorleistung. Die Ingenieure nutzten zudem ein separates Steuergerät zur Steuerung des Antriebsstrangs.
Der Innenraum war alles andere als komfortabel. Berichten zufolge drangen mitunter Kraftstoff- und Abgase ins Fahrzeuginnere. Für den täglichen Gebrauch war das nicht gerade ideal. Doch gerade dieser unverfälschte, mechanische Charakter machte das Erlebnis wohl unvergesslich.
Das persönliche Testauto von Ferdinand Piëch
Eines der interessantesten Details dieses Prototyps betrifft den Fahrer. Berichten zufolge nutzte Ferdinand Piëch den Wagen selbst eine Zeit lang als Alltagsauto . Offiziell testete er den Motor, um seine Leistung im Alltag zu beurteilen. Inoffiziell genoss er vermutlich einfach die Fahrt.
Piëch war bekannt für sein starkes Engagement in Entwicklungsprojekten des Volkswagen-Konzerns. Er war kein Manager, der den ganzen Tag im Büro saß. Stattdessen fuhr er oft selbst Prototypen, um sie persönlich zu testen. Dieser praxisorientierte Ansatz prägte viele berühmte Projekte.
Sein Einfluss auf die Automobilwelt war enorm. Er spielte eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung der Fünfzylindermotoren von Audi und half beim Start des legendären Audi Quattro Rallye-Programms. Später leitete er die Entwicklungsarbeiten, die Fahrzeuge wie den Bugatti Veyron hervorbrachten. Einen geheimen M5 mit W10-Motor zu fahren, dürfte sich wie der perfekte Firmenwagen angefühlt haben.
Der Prototyp, der einfach nicht verschwinden wollte
Viele Jahre lang war der M5 mit W10-Motor kaum mehr als eine Legende der Automobilwelt. Enthusiasten hatten zwar Geschichten darüber gehört, doch das Auto selbst tauchte nur selten öffentlich auf. Schließlich tauchte der Prototyp wieder auf und erregte die Aufmerksamkeit der Automobilpresse. Einen detaillierten Blick darauf lieferte DriveTribe , die das Auto aufgespürt und dokumentiert hatten.
Das Fahrzeug befand sich in Belgien und gehörte einem Sammler mit großem Interesse an den W-Motoren von Volkswagen. Der Besitzer besaß angeblich auch einen der anderen bekannten W10-Motorblöcke. Das macht die Sammlung in der Automobilbranche unglaublich selten. Es wird angenommen, dass nur sehr wenige Exemplare dieses Motors existieren.
Dieses Auto repräsentiert ein vergessenes Kapitel experimenteller Ingenieurskunst . Es ist ein einzigartiges Testfahrzeug aus einer der ambitioniertesten Epochen der modernen Automobilgeschichte. Ein BMW M5 mit Volkswagen-Motor und Zehnzylinder-W-Motor – genau die Art von ungewöhnlicher Idee, die nur in der Ära Piëch möglich war.
Und genau deshalb finden es Enthusiasten auch heute noch faszinierend.
