Autohersteller bauen ständig seltsame Prototypen. Die meisten verlassen nie die Fabrik, und viele werden nach Abschluss der Tests zerstört. Einige überdauern still in Lagerräumen oder privaten Sammlungen. Aber hin und wieder entwischt einer und wird zu einer erzählenswerten Geschichte.
Dies ist eine dieser Geschichten. Anfang der 2000er Jahre entwickelten Ingenieure bei Volkswagen einen Einzelprototyp, der fast zu seltsam klingt, um wahr zu sein. Sie nahmen einen BMW M5 und bauten einen zehnzylindrigen W-Motor unter die Haube ein. Ja, ein Volkswagen-betriebener BMW M5.
Jahrelang lebte das Auto nur in Gerüchten. Man hatte davon gehört, aber nur wenige hatten es tatsächlich gesehen. Schließlich tauchte der Prototyp auf und bewies, dass die Geschichte echt war. Heute gilt er als eines der seltsamsten Ingenieurexperimente seiner Zeit.
Als Volkswagen-Ingenieure keine Grenzen kannten
Das Unternehmen wurde von dem legendären Ferdinand Piëch geleitet, einem Mann, der dafür bekannt war, Ingenieure weit über das Normale hinaus zu treiben. Piëch glaubte, dass ehrgeizige Ingenieursprojekte die gesamte Marke voranbringen könnten. Unter seiner Führung experimentierte das Unternehmen mit wirklich ungewöhnlichen Ideen.
Dies war die goldene Ära der berühmten W-Motoren von Volkswagen. Ingenieure entwickelten die W8-, W12- und W16-Konfigurationen, die später eine Reihe von Fahrzeugen im Volkswagen-Konzern antrieben. Diese Motoren waren kompakt, aber äußerst komplex. Sie repräsentierten die Art von technischer Experimentierfreude, die die Piëch-Ära prägte.
Der W8 erschien im Volkswagen Passat W8, einer seltsamen, aber faszinierenden Luxuslimousine mit einem ungewöhnlich kompakten Achtzylindermotor. Er kam sogar mit einem Schaltgetriebe und Kombikarosserie. Der W12 fand seinen Weg in mehrere High-End-Modelle des Konzerns, besonders in Luxusplattformen. Die ultimative Version dieser Ingenieursphilosophie wurde der W16-Motor im Bugatti Veyron. Dieser Motor trieb eines der berühmtesten Hypercars aller Zeiten an.
Volkswagen-Ingenieure experimentierten in dieser Zeit mit mehr als nur W-Motoren. Das Unternehmen baute auch Diesel-SUVs mit riesigen V10- und V12-Motoren. Es gab sogar ein experimentelles Audi R8 V12 TDI Konzept, das nie in Serie ging. Das Unternehmen war bereit, fast alles auszuprobieren, wenn die technische Herausforderung interessant genug erschien.
Unter diesen Experimenten war etwas noch Seltenes. Ingenieure entwickelten einen W10-Motor, der nie in Serie ging. Nur wenige Prototypen wurden gebaut, und das Projekt benötigte ein echtes Auto zum Testen. Diese Entscheidung führte schließlich zu einem der ungewöhnlichsten Testfahrzeuge, die je geschaffen wurden.
Warum Volkswagen einen BMW M5 verwendete
Zu dieser Zeit hatte Volkswagen keine geeignete Performance-Limousinenplattform für Entwicklungstests bereit. Die Ingenieure wollten den W10-Motor in einer realen Umgebung testen. Aber es fehlte ein Fahrgestell, das die erwartete Leistung liefern konnte. Statt eines Neuentwurfs nahmen sie eine Abkürzung.
Volkswagen kaufte einen BMW M5 der dritten Generation und machte ihn zum Testfahrzeug. Das klingt vielleicht seltsam, aber aus technischer Sicht war die Wahl perfekt. Der E39 M5 war weithin für seine Balance aus Leistung, Handling und Haltbarkeit geschätzt. Er galt auch als eine der besten Sportlimousinen seiner Zeit.
Der Motorraum bot genug Platz, um den experimentellen W10 einzubauen. Die kompakte Bauweise der W-Konfiguration erleichterte die Unterbringung im Vergleich zu einem herkömmlichen V10. Die Ingenieure konnten den Motor einbauen, ohne die Frontstruktur des Autos komplett neu zu gestalten. Das sparte erheblich Entwicklungszeit.
Ein weiterer Grund waren die Fahreigenschaften des Autos. Der E39 M5 hatte bereits eine exzellente Fahrwerksabstimmung und starke Federungskomponenten. Die Volkswagen-Ingenieure konnten sich auf die Motorbewertung konzentrieren, ohne das gesamte Fahrzeug überarbeiten zu müssen. Das zurückhaltende Design half außerdem, den Prototyp während der Tests unauffällig zu halten.
Das Sechsgang-Schaltgetriebe war ein weiterer großer Vorteil. Die Ingenieure wollten die volle Kontrolle darüber, wie sich der Motor unter Last und Beschleunigung verhielt. Ein manuelles Getriebe ermöglichte ihnen, den Motor direkter zu testen. Außerdem machte es das Auto während der Entwicklung fahrspaßiger.
Ein wilder experimenteller Motor
Der wahre Star des Projekts war der experimentelle W10-Motor selbst. Berichten zufolge hatte der Motor einen Hubraum von etwa fünf Litern. Er wurde durch die Kombination von zwei 2,5-Liter-VR5-Motoren zu einer einzigen W-Konfiguration geschaffen. Anders als viele VR-Motoren jener Zeit verwendete dieser Prototyp einen Aluminiumgussblock.
Die kompakte Bauweise war einer der Hauptvorteile des W-Motordesigns. Sie erlaubte es den Ingenieuren, einen Zehnzylindermotor auf relativ kleinem Raum unterzubringen. Das war ein Grund, warum er in den Motorraum des BMW passte. Das Design war komplex, aber überraschend effizient in Bezug auf die Größe.
Die Leistung war für die damalige Zeit beeindruckend. Auf dem Prüfstand erzeugte der Prototyp etwa 480 PS und 436 lb-ft Drehmoment an den Rädern. Unter Berücksichtigung der Antriebsverluste entspricht das etwa 530 PS an der Kurbelwelle. Diese Zahl machte das Auto deutlich leistungsstärker als den originalen E39 M5.
Zum Vergleich: Der originale E39 M5 nutzte einen 4,9-Liter-S62-V8-Motor mit 394 PS an der Kurbelwelle. Einige Jahre später brachte BMW den V10-betriebenen M5 mit dem S85-Motor und 500 PS auf den Markt. Volkswagen hatte im Grunde schon etwas noch Leistungsstärkeres gebaut, bevor BMW diesen Meilenstein erreichte. Das war ein beeindruckender Beweis dafür, was das W10-Konzept leisten konnte.
Eine Luxuslimousine mit rauen Kanten
Obwohl die Ingenieursarbeit sauber wirkte, war das Auto dennoch ein Prototyp. Viele Komfort- und Sicherheitssysteme, die normalerweise in Serienfahrzeugen zu finden sind, fehlten. Das Auto hatte keine Stabilitätskontrolle. Es fehlten auch ABS- und Traktionskontrollsysteme.
Das bedeutete, dass die gesamte Leistung fast ohne elektronische Unterstützung direkt auf die Hinterräder übertragen wurde. Für erfahrene Fahrer mag das aufregend klingen. Für alle anderen machte es das Auto wahrscheinlich extrem schwer zu beherrschen. Mit über 500 PS konnte es schnell unkontrollierbar werden.
Im Innenraum wurde die experimentelle Natur des Autos noch deutlicher. Das Kombiinstrument sah eher wie ein Rennwagen-Setup als das einer Luxuslimousine aus. Mehrere zusätzliche Anzeigen waren in der Mittelkonsole montiert, um die Motorleistung zu überwachen. Die Ingenieure verwendeten außerdem ein eigenständiges Steuergerät (ECU) zur Steuerung des Antriebsstrangs.
Der Innenraum war alles andere als verfeinert. Berichten zufolge konnten manchmal Kraftstoff- und Abgase ins Auto gelangen. Das war nicht gerade ideal für den täglichen Gebrauch. Aber der rohe mechanische Charakter machte das Erlebnis wahrscheinlich unvergesslich.
Ferdinand Piëchs persönliches Testfahrzeug
Eine der interessantesten Details zu diesem Prototyp betrifft, wer ihn tatsächlich fuhr. Berichten zufolge nutzte Ferdinand Piëch selbst das Auto eine Zeit lang als persönlichen Alltagswagen. Offiziell testete er den Motor, um seine Leistung im Alltag zu bewerten. Inoffiziell genoss er wahrscheinlich einfach die Fahrt.
Piëch war dafür bekannt, tief in Ingenieursprojekte im Volkswagen-Konzern involviert zu sein. Er war nicht der Typ Manager, der den ganzen Tag im Büro saß. Stattdessen fuhr er oft experimentelle Fahrzeuge, um sie persönlich zu bewerten. Dieser praktische Ansatz prägte viele berühmte Projekte.
Sein Einfluss auf die Automobilwelt war enorm. Er spielte eine wichtige Rolle bei der Entwicklung von Audis Fünfzylindermotoren und half beim Start des legendären Audi Quattro Rallyeprogramms. Später leitete er den Ingenieursvorstoß, der Fahrzeuge wie den Bugatti Veyron hervorbrachte. Einen geheimen, W10-betriebenen M5 zu fahren, fühlte sich wahrscheinlich wie das perfekte Firmenauto an.
Der Prototyp, der nicht verschwinden wollte
Viele Jahre lang war der W10-betriebene M5 kaum mehr als eine Automobillegende. Enthusiasten hatten Geschichten darüber gehört, aber das Auto selbst tauchte selten öffentlich auf. Schließlich tauchte der Prototyp wieder auf und zog die Aufmerksamkeit der Automobilmedien auf sich. Ein ausführlicher Bericht kam von DriveTribe, die das Auto aufspürten und dokumentierten.
Das Auto befand sich in Belgien und gehörte einem Sammler, der sich sehr für Volkswagens W-Motoren interessierte. Der Besitzer besaß Berichten zufolge auch einen der anderen bekannten W10-Motorblöcke. Das macht die Sammlung automobiltechnisch extrem selten. Von diesem Motor sollen nur sehr wenige Exemplare existieren.
Dieses Auto repräsentiert ein vergessenes Kapitel experimenteller Ingenieurskunst. Es ist ein einzigartiges Testfahrzeug aus einer der ambitioniertesten Phasen der modernen Automobilgeschichte. Ein Volkswagen-betriebener BMW M5 mit einem zehnzylindrigen W-Motor ist genau die Art von seltsamer Idee, die nur in der Piëch-Ära entstehen konnte.
Und genau deshalb fasziniert es Enthusiasten noch heute.
