Die Automobilwelt steckt voller Kuriositäten, doch kaum etwas ist so verblüffend wie Motoren, die auf dem Papier gigantisch wirken, deren Leistungswerte heute kaum noch jemanden beeindrucken. Größe war noch nie eine Garantie für Geschwindigkeit, und diese elf Motoren beweisen es eindrucksvoll. Viele wurden eher auf Laufruhe, Langlebigkeit oder enormes Drehmoment als auf maximale Höchstleistung ausgelegt. Genau darin liegt ihr Reiz: massives Eisen, kleine Zahlen und eine ganz andere Philosophie der Leistung. Entdecken wir 11 der größten Motoren mit überraschend geringer PS-Zahl!
Cadillac 500 CI V8 (1970-1976)
Cadillacs 8,2-Liter-V8 (500 Kubikzoll) gilt als der größte Motor, der jemals in einem amerikanischen Serien-Pkw verbaut wurde. Mitte der 1970er-Jahre reduzierten jedoch verschärfte Abgasnormen und drastische Kompressionsreduzierungen seine Leistung auf überraschend bescheidene 190 PS. Trotz seiner Größe entwickelte Cadillac diesen Motor für ein sanftes, drehmomentstarkes Fahrgefühl und nicht für Höchstgeschwindigkeit. Dies erklärt, warum er in den riesigen Flaggschiffen wie dem Cadillac Eldorado, Fleetwood und DeVille so gut funktionierte. Diese Fahrzeuge wogen regelmäßig über 2.270 kg und stellten Luxus in den Vordergrund. So entstand eine Ära, in der der 8,2-Liter-V8 mühelosen Schub bei niedrigen Drehzahlen und entspanntes Fahren auf der Autobahn ermöglichte, selbst als seine Leistung Jahr für Jahr abnahm.
GM 6,2-Liter Detroit Diesel V8 (1982-1983)
Der 6,2-Liter-Detroit-Diesel-V8 von GM leistete zwar nur 130–160 PS, war aber nicht für Höchstgeschwindigkeiten, sondern für Langlebigkeit konzipiert. In den 1980er-Jahren vertrauten die Chevrolet- und GMC-Pickups C/K, der Suburban und der GMC Jimmy (in Blazer-Größe) auf diesen Motor. Seine historisch bedeutendste Rolle spielte er in der CUCV-Flotte des US-Militärs, wo er die Pickups M1008 und die Blazer M1009 antrieb. Wo Einfachheit, Langlebigkeit und Kraftstoffeffizienz weit wichtiger waren als Beschleunigung. Sowohl im zivilen als auch im militärischen Bereich erwarb sich dieser Dieselmotor mit geringer Leistung Respekt, indem er landwirtschaftliche Geräte zog, Lasten transportierte und selbst unter härtesten Bedingungen zuverlässig funktionierte – eine Zuverlässigkeit, die Benzinmotoren jener Zeit selten erreichten.
Oldsmobile 5,7-Liter-Diesel-V8 (1978-1985)
Der 5,7-Liter-V8-Dieselmotor von GM Oldsmobile leistete nur rund 120 PS – ein erschreckend niedriger Wert für Motoren, die in großen amerikanischen Limousinen verbaut wurden. Sein mangelhafter Ruf in puncto Zuverlässigkeit trug nicht gerade zu seiner Beliebtheit bei. Dennoch trieb er einige der legendärsten Oberklassewagen jener Zeit an, darunter … Der Oldsmobile Delta 88, der Oldsmobile 98 Regency, der Buick Electra, der Cadillac Seville, der Cadillac DeVille und der Pontiac Bonneville. Diese Fahrzeuge waren schwer, komfortabel und für entspanntes Fahren ausgelegt, wodurch die geringe Leistung der Dieselmotoren besonders auffiel.
GM Vortec 8100 V8 (2001-2009)
Der 8,1-Liter-Vortec-8100-V8 klingt nach einem wahren Kraftpaket, doch seine Leistung von rund 320 PS verrät seinen eigentlichen Zweck: Zugkraft, Drehmoment und unübertroffene Langlebigkeit. Dieser Motor wurde zum Standard in Schwerlast-Pickups wie dem Chevrolet Silverado 2500HD und 3500, dem GMC Sierra 2500HD und 3500 sowie dem gigantischen Chevrolet Suburban 2500. Er trieb auch mittelschwere Nutzfahrzeuge wie den Chevrolet Kodiak und den GMC TopKick sowie zahlreiche Wohnmobile auf Basis des Workhorse-Chassis an. Mit seinem enormen Drehmoment und der robusten Big-Block-Bauweise brillierte der Motor in Fahrzeugen mit einem Gewicht von weit über zwei Tonnen, wo Zugkraft deutlich wichtiger war als maximale PS-Zahl.
Bentley 8-Liter Reihensechszylinder (1930-1932)
Bentleys 8-Liter-Reihensechszylinder leistete rund 220 PS – für die damalige Zeit beeindruckend, nach heutigen Maßstäben für einen so großen Hubraum jedoch relativ wenig. Dieser prestigeträchtige Motor trieb den Bentley 8L an, einen luxuriösen Grand Tourer, der die absolute Spitze der Automobiltechnik der Vorkriegszeit verkörperte. Das Fahrzeug war groß, elegant geformt und für lautloses, müheloses Reisen mit hoher Geschwindigkeit durch Europa konzipiert. Wohlhabende Industrielle der frühen 1930er-Jahre schätzten den 8L wegen seiner Laufruhe und Eleganz. Obwohl die PS-Zahl bescheiden war, machten ihn sein Drehmoment und seine Laufkultur zu einem der besten Motoren, die vor dem Zweiten Weltkrieg in einem Luxusfahrzeug verbaut wurden.
Rolls-Royce 7,7-Liter-Reihensechszylinder (1925–1939)
Der 7,7-Liter-Reihensechszylinder, der den Rolls-Royce Phantom I und Phantom II antrieb, wurde bekanntermaßen nur als „ausreichend“ in seiner Leistung bewertet; eine höfliche Umschreibung dafür, dass die tatsächliche Leistung von etwa 100–120 PS weit unter dem lag, was der Hubraum vermuten ließ. Dennoch war der Motor ein Meisterwerk der Laufruhe, gebaut, um einige der großartigsten Automobile aller Zeiten anzutreiben. Die Phantom-Modelle waren hoch aufragende, in akribischer Handarbeit gefertigte Maschinen, die von Königen, Staatsmännern und der wohlhabenden Elite bevorzugt wurden.
Chrysler 440 CI V8 (1966-1978)
Der Chrysler 440 erlangte zwar als Muscle-Car Berühmtheit, doch die Versionen mit niedriger Kompression und Abgasnormen aus der Mitte der 1970er-Jahre leisteten nur noch 185–205 PS – ein deutlicher Leistungsabfall im Vergleich zu früheren Zeiten. Diese leistungsschwächeren Varianten fanden Verwendung in großen Fahrzeugen wie dem Chrysler New Yorker, Dodge Monaco, Plymouth Fury sowie in zahlreichen Polizeiwagen und Taxiflotten. Auch in Wohnmobilen war der 440 ein Standardmotor, wo Drehmoment und Zuverlässigkeit wichtiger waren als Beschleunigung.
Ford 460 CI V8 (1968-1997)
Fords 7,5-Liter-V8-Motor (460 Kubikzoll) trieb zunächst Luxusfahrzeuge wie den Lincoln Continental Mark III an. Doch Ende der 1970er und in den 1980er Jahren reduzierten Abgasnormen seine Leistung auf etwa 200–225 PS – überraschend wenig für einen Motor dieser Größe. Der 7,5-Liter-Motor wurde schließlich zum Arbeitstier der schweren Ford-Lkw und kam im F-250 und F-350 sowie in den Transportern der E-Serie und zahlreichen Wohnmobilen auf Ford-Fahrgestellen zum Einsatz. Diese Fahrzeuge wogen oft weit über zwei Tonnen, manchmal sogar fast fünf, und das breite Drehmomentband des 7,5-Liter-Motors machte sie ideal zum Ziehen von Anhängern, zum Transportieren von Lasten und für Langstreckenfahrten.
Mercedes-Benz 6,8-Liter M100 V8 (1963-1980)
Der Mercedes-Benz M100 V8 hatte einen Hubraum von gewaltigen 6,8 Litern (später 6,9 Liter). Dennoch leistete er in seiner größten Ausführung nur rund 250 PS – eine bescheidene Leistung angesichts der Motorgröße und des Prestiges des Fahrzeugs, das er antrieb. Am bekanntesten war sein Einsatz im legendären Mercedes-Benz 600 , der Luxuslimousine der Extraklasse, die von Staatsoberhäuptern, Prominenten und einigen der umstrittensten politischen Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts bevorzugt wurde. Der Motor trieb auch den Hochleistungs-450 SEL 6.9 an, eine der schnellsten Limousinen der 1970er-Jahre, trotz ihrer täuschend niedrigen PS-Zahl.
Bentley 6,75-Liter-V8 (1959–2020)
Bentleys legendärer 6,75-Liter-V8, der über sechs Jahrzehnte zum Einsatz kam, leistete anfangs rund 200 PS – angesichts seines Hubraums eine bescheidene Zahl. Der Motor war jedoch nicht auf Höchstleistung, sondern auf unvergleichliche Laufruhe ausgelegt. Frühe Versionen trieben Fahrzeuge wie den Bentley S2, die T-Serie und den Mulsanne an und zeichneten sich durch leisen Lauf und ein enormes Drehmoment im unteren Drehzahlbereich aus. Spätere Modelle wie der Bentley Arnage und der moderne Mulsanne erhielten schließlich einen Turbolader, doch die Saugmotoren blieben leise Kraftpakete, die massive Luxuslimousinen mühelos beschleunigten. In Fahrzeugen, die für ihre dicke Schalldämmung, Hydrauliksysteme, komplexe Klimaanlagen und ihr hohes Leergewicht bekannt sind, war der Zweck dieses Motors einfach: mühelose, würdevolle Bewegung zu ermöglichen, selbst mit PS-Zahlen, die heute eher bescheiden wirken.
GM 454 CI V8 (1970-2000)
Chevrolets 454 Big-Block feierte seinen Durchbruch in Muscle-Cars wie dem Chevelle SS, doch in den emissionsbeschränkten 1980er- und 1990er-Jahren sank seine Leistung auf etwa 210–240 PS. Trotz dieser geringeren Leistung wurde der 454 zu einem Eckpfeiler der Nutzfahrzeugpalette von Chevrolet und GMC und trieb die Pickups Suburban 2500, C/K 2500 und 3500 sowie eine Vielzahl von Wohnmobilen und Nutzfahrzeugchassis an. Diese enormen Fahrzeuge verließen sich auf das Drehmoment und die Robustheit des 454, um Anhänger zu ziehen, Baumaschinen zu bewegen und schwere Lasten über weite Strecken zu transportieren. Obwohl die PS-Zahl gering erschien, machte ihn seine Fähigkeit, extreme Belastungen zu bewältigen, zu einem der zuverlässigsten Big-Blocks von GM.
Warum diese großen Motoren so wenig Leistung brachten
Jeder dieser Motoren spiegelt eine größere Geschichte wider, die von den Fahrzeugen geprägt wurde, die er antrieb. Luxusmarken wie Bentley, Rolls-Royce, Mercedes-Benz und Cadillac legten Wert auf Laufruhe und Drehmoment. Lkw- und Wohnmobilmotoren wie der Vortec 8100, der Ford 460 und der GM 454 waren eher auf Zugkraft als auf Geschwindigkeit ausgelegt. Dieselmotoren zeichneten sich durch Wirtschaftlichkeit und Zuverlässigkeit aus. Die Abgasnormen der 1970er-Jahre reduzierten die Produktion in allen Bereichen drastisch.
Diese Motoren waren keine Fehlschläge; sie hatten einfach andere Aufgaben. Ihre Fahrzeuge offenbarten, wofür sie wirklich gebaut wurden: Komfort, Ausdauer, Zugkraft und ein Fahrerlebnis, das auf sanfter, unaufgeregter Kraftentfaltung statt auf roher Beschleunigung beruhte.
